雑学シリーズ：何故お月見ってするの？

お月見の起源

お月見（おつきみ）は、日本の秋の風物詩の一つであり、特に「十五夜」に満月を鑑賞しながら、季節の食べ物を楽しむ風習です。この習慣の起源は古く、中国の「中秋節」に影響を受けたとされています。

奈良時代（8世紀）には、中国から伝わった「望月（もちづき）」の風習が貴族の間で行われ、平安時代には貴族たちが詩歌を詠みながら月を愛でる「観月の宴」が催されるようになりました。

鎌倉時代になると、貴族だけでなく武士階級にも広がり、やがて江戸時代には庶民の間にも浸透しました。

この時期には、豊作を祈る農耕儀礼と結びつき、収穫を感謝する行事としての性格が強まりました。

お月見の意味と由来

お月見には、古来よりさまざまな意味が込められています。

その一つが「収穫感謝」の意味です。日本の農耕文化では、月の満ち欠けが農作業の指標となっており、特に秋の満月は稲の収穫時期と重なります。

このため、十五夜は収穫を祝う重要な日とされ、月に豊作を感謝する習慣が根付いたのです。

また、月には神秘的な力が宿ると考えられ、月を通じて神々に祈りを捧げる意味もありました。

特に、満月は神聖視され、月の光の下で願い事をすると叶いやすいと信じられてきました。

お月見の風習と食べ物

お月見の代表的な風習として、「月見団子」を供える習慣があります。

これは、丸い団子を満月に見立て、収穫への感謝を示すものです。

また、十五夜には十五個の団子を供えるのが一般的とされています。

その他に、ススキを飾る風習もあります。

ススキは、稲の代わりに神様への供え物として用いられ、邪気を払う役割があるとされます。

さらに、サトイモや栗、枝豆などの秋の収穫物を供えることもあります。

これらの食材は「芋名月（いもめいげつ）」とも呼ばれ、特に農耕文化と密接な関わりがあることを示しています。

現代のお月見

現代では、伝統的なお月見を行う家庭は減少しましたが、それでも各地でイベントが開催されたり、月見バーガーや月見うどんなどの関連商品が登場したりと、お月見文化はさまざまな形で受け継がれています。

また、都市部でも月を眺めながら秋の風情を楽しむことができるため、忙しい日常の中でも季節を感じる機会として親しまれています。

まとめ

お月見は、単なる月の鑑賞ではなく、収穫への感謝や神聖な祈りが込められた伝統行事です。

中国から伝わった風習が日本独自の文化として発展し、現在でも秋の楽しみの一つとして親しまれています。

忙しい現代人にとっても、ふと空を見上げて月を愛でる時間は、心を落ち着かせる大切な瞬間かもしれません。

今年の十五夜には、ぜひ空を見上げて、古くからの風習に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。